Bộ trưởng Nông nghiệp Nhật Bản Eto Taku đã từ chức hôm 21-5. Trước đó một ngày, ông đã xin lỗi vì những bình luận liên quan đến việc mua gạo trong bài phát biểu tại TP Saga hôm 18-5.
Theo NHK, vấn đề nảy sinh khi ông Eto phát biểu về cách đẩy nhanh việc phân phối gạo từ kho dự trữ của chính phủ nhằm nỗ lực hạ giá gạo đang tăng cao.
"Tôi chưa bao giờ tự mua gạo. Thực ra, những người ủng hộ tôi tặng tôi khá nhiều gạo. Tôi có rất nhiều gạo ở nhà đến mức có thể bán được" - ông Eto phát biểu.
Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Nhật Bản Eto Taku - Ảnh: KYODO
Bình luận này này được coi là thiếu nhạy cảm với tình hình lúa gạo và có thể gây thêm rắc rối cho chính phủ thiểu số vốn đang gặp khó khăn của Thủ tướng Ishiba Shigeru trước cuộc bầu cử toàn quốc vào tháng 7.
"Tôi đã đưa ra một nhận xét cực kỳ không phù hợp vào thời điểm người tiêu dùng đang phải vật lộn với giá gạo tăng cao"- Eto nói với các phóng viên sau khi nộp đơn từ chức tại văn phòng thủ tướng.
Ông Eto cũng cho biết Thủ tướng Ishiba đã chấp nhận đơn từ chức của ông.
Quan chức này cũng xin lỗi người dân và rút lại bình luận của mình, nói rằng ông tự mua gạo và không sống bằng gạo được tặng.
Ông Ishiba cho biết ông chấp nhận những lời chỉ trích vì ông chịu trách nhiệm về việc bổ nhiệm ông Eto.
Thủ tướng Nhật Bản cũng cho hay hiện tại một số cửa hàng không có gạo, và ngay cả khi có, giá gạo cũng rất đắt, vì vậy người tiêu dùng đang tức giận và lo lắng.
Ông mô tả bình luận của ông Eto là "cực kỳ có vấn đề".
Trước đó, các đảng đối lập đã đe dọa sẽ đệ trình yêu cầu bỏ phiếu bất tín nhiệm đối với ông Ishiba nếu ông Eto không tự nguyện từ chức vào chiều 21-5.
Sự thiếu hụt gạo tại Nhật Bản bắt đầu vào tháng 8 năm ngoái do tình trạng mua hàng hoảng loạn, sau khi chính phủ cảnh báo về một trận động đất lớn.
Áp lực cung đã giảm bớt sau vụ thu hoạch mùa thu sau đó, song tình trạng thiếu hụt và giá cả tăng cao đã trở lại vào đầu năm nay.
Các phương tiện truyền thông đưa tin người kế nhiệm Eto sẽ là cựu Bộ trưởng Bộ Môi trường Shinjiro Koizumi.
