Xuất hiện trên chương trình Shark Tank với vai trò nhà đầu tư, Srikanth Bolla khiến rất nhiều người bất ngờ. Anh được gọi với cái tên “chàng trai mù nhưng không thiếu tầm nhìn”, với đầy sự ngưỡng mộ và kính nể.
Với khối tài sản hơn 5 triệu USD, Srikanth Bolla trở thành người mù đầu tiên ngồi ghế ‘nóng’ Shark Tank India, đầu tư vào một startup phát triển kính thông minh hỗ trợ người câm điếc, giống hoàn cảnh của chính mình.
Srikanth Bolla sinh ngày 7 tháng 7 1991 tại làng Seetharamapuram, Andhra Pradesh, trong một gia đình nông dân Telugu nghèo. Từ khi sinh ra, anh đã bị mù bẩm sinh và phải sống trong môi trường thiếu thốn giáo dục cũng như cơ sở hỗ trợ dành cho người khuyết tật. Cả làng thậm chí còn coi anh là “điềm xấu”, mang lại sự xui xẻo cho cộng đồng. Người ít mê tín hơn thì khẳng định nếu có nuôi lớn, Srikanth Bolla cũng sẽ trở thành gánh nặng, không thể phụ giúp khi cha mẹ về già.
Tuy nhiên, gia đình vẫn quyết định giữ con và nuôi dưỡng bằng tất cả tình thương. Khi Srikanth đến tuổi đi học, dù nhà nghèo, cha mẹ vẫn cho anh đến trường.
“Tôi không có bạn, không ai muốn đến gần bởi tôi bị mù”, Srikanth nhớ lại. “Tuy nhiên, sự cô đơn đó giúp tôi tập trung học”.
Năm 7 tuổi, Srikanth được nhận vào trường dành cho người khiếm thị ở Hyderabad. Tại đây, anh được học chữ nổi Braille, tiếng Anh và kỹ năng máy tính. Anh giành giải ở các cuộc thi tranh luận, viết sáng tạo, cờ vua và cricket cho người mù, được công nhận là học sinh xuất sắc nhất trường. Trong kỳ thi tốt nghiệp trung học tại trường Devnar, anh đạt 90/100 điểm và được xếp loại xuất sắc.
Srikanth sớm bộc lộ tài năng, song khi muốn học khối Khoa học ở bậc phổ thông, anh bị từ chối vì các giáo viên cho rằng anh không nhìn được biểu đồ. Anh tức giận nộp đơn kiện chính quyền bang và sau 6 tháng giành được quyền đi học.
“Tôi luôn có tầm nhìn rõ ràng. Khi người ta nói tôi không thể, tôi nói mình có thể”, Srikanth kể.
Dù vậy, cuộc đời vẫn tiếp tục thử thách Srikanth khi anh bị các trường kỹ thuật hàng đầu Ấn Độ, bao gồm Viện Công nghệ Ấn Độ (IIT) từ chối vì khiếm thị. Anh chuyển hướng nộp đơn vào các đại học quốc tế và nhận được thư mời từ bốn trường hàng đầu của Mỹ như MIT, Stanford, Berkeley và Carnegie Mellon. Năm 2009, Srikanth chọn MIT, trở thành sinh viên quốc tế khiếm thị đầu tiên của trường và hoàn thành đại học năm 2012.
Sau khi tốt nghiệp, Srikanth từ chối các lời mời làm việc tại Mỹ với mức lương cao. Anh trở về Ấn Độ và thành lập Bollant Industries - công ty sản xuất bao bì từ giấy tái chế, lá và nhựa phế thải, ưu tiên tuyển dụng người khuyết tật. Mô hình kinh doanh bền vững giúp Bollant nhanh chóng thu hút nhà đầu tư, trong đó có Ratan Tata. Công ty hiện đạt doanh thu hơn 18 triệu USD và đặt mục tiêu cán mốc 120 triệu USD, trong ba năm tới.
“Điều giới hạn con người không phải là thị lực, mà là việc thiếu đi một tầm nhìn rõ ràng”, anh nói.
Srikanth xuất hiện trên chương trình Shark Tank với vai trò nhà đầu tư
Tầm ảnh hưởng của Srikanth hiện đã vượt ra ngoài kinh doanh. Anh là người sáng lập tổ chức Surge Impact Foundation năm 2016, với mục tiêu giúp Ấn Độ đạt được các Mục tiêu Phát triển Bền vững (SDGs) tính đến năm 2030. Trong năm 2017, anh cũng được Forbes Asia vinh danh trong danh sách “30 Under 30” và năm 2021 được chọn vào nhóm Young Global Leaders của WEF.
Tháng 3 năm 2025, Srikanth Bolla chính thức gia nhập ban giám khảo chương trình Shark Tank India mùa 4, trở thành vị “cá mập” đầu tiên khuyết tật thị giác trong lịch sử show. Trong tập phát sóng ngày 16/2/2025, anh quyết định đầu tư 100.000 USD đổi lấy cho 5% cổ phần của startup Nav‑Tech chuyên phát triển kính thông minh chuyển lời nói thành văn bản dành cho người khiếm thính – một thương vụ được khán giả đứng dậy hoan nghênh và nhanh chóng trở thành ‘màn bắt tay’ được xem nhiều nhất mùa.
Dù có xuất phát điểm vô cùng thiếu thốn, Srikanth Bolla vẫn khẳng định được bản thân. Dưới sự dẫn dắt của anh, Bollant Industries không chỉ là doanh nghiệp có lợi nhuận mà còn là nơi thực hành mô hình kinh tế bao trùm — nơi người khuyết tật được trao quyền, nơi sáng tạo bền vững được ‘nâng cánh’. Vai trò mới trên Shark Tank India càng củng cố hình ảnh anh như một hình mẫu lan tỏa giá trị nhân văn và cảm hứng trên thương trường.
Theo: Global Indian