Tại buổi họp báo diễn ra trong ngày, Cảnh sát trưởng Quận Kerr, ông Larry Leitha, xác nhận: “Chúng tôi đã xác định được 13 trường hợp tử vong tính đến thời điểm hiện tại.” Ông cho biết thêm, lũ quét đã tàn phá khu vực phía tây bắc thành phố San Antonio, khiến nhiều cộng đồng bị cô lập và gây thiệt hại nghiêm trọng về cơ sở hạ tầng.
Phó Thống đốc bang Texas, ông Dan Patrick, cũng thông tin rằng một số nạn nhân thiệt mạng là trẻ em. Trong khi đó, nỗ lực tìm kiếm và cứu hộ đang được khẩn trương triển khai tại Trại Mystic, một trại hè nổi tiếng nằm dọc theo sông Guadalupe, nơi có tới khoảng 23 bé gái đang mất tích sau khi nước sông dâng đột ngột hơn 8 mét chỉ trong vòng 45 phút vào ban đêm.
Clip hiện trường (Nguồn: Gage Goulding KPRC2)
Ảnh: The New York Times
“Điều đó không có nghĩa là các em đã bị mất tích hay thiệt mạng. Các em có thể đang ở trên cây hoặc chưa thể liên lạc được do điều kiện kết nối bị gián đoạn” ông Patrick nhấn mạnh, thể hiện hy vọng rằng vẫn có khả năng tìm thấy những người còn sống sót.
Theo lời ông Patrick, giám đốc trại Mystic, nơi đang có khoảng 750 trại viên nhân dịp nghỉ lễ Quốc khánh 4/7, đã gửi thông điệp mô tả tình hình hiện tại là “một trận lũ thảm khốc”. Trong tin nhắn khẩn, phía trại hè thông báo họ hiện không có điện, không có nước và toàn bộ khu vực đã mất kết nối Wi-Fi.
Ảnh: Eric Vryn/Getty Image
Một người dân đứng bên bờ sông Guadalupe bị ngập lụt ở Kerrville, Texas (Ảnh: Carter Johnston / The New York Times)
Lực lượng cứu hộ, trong đó có trực thăng và đội đặc nhiệm lặn, đang phối hợp khẩn cấp để tìm kiếm người mất tích và hỗ trợ sơ tán các trại viên còn mắc kẹt. Chính quyền bang đã ra thông báo yêu cầu người dân tránh xa khu vực sông Guadalupe và các vùng thấp trũng, do nguy cơ lũ tiếp tục diễn biến khó lường.
Hiện vẫn chưa có thống kê chính thức về tổng số người bị thương hoặc tài sản bị thiệt hại sau thảm họa. Tuy nhiên, theo các nhân chứng tại hiện trường, dòng nước lũ đổ về quá nhanh khiến nhiều người không kịp trở tay.
“Chưa bao giờ tôi thấy nước dâng nhanh như vậy”, một cư dân ở Kerrville chia sẻ. “Chúng tôi chỉ nghe thấy tiếng gió rít và rồi mọi thứ chìm trong nước.”
Các quan chức cho biết đã sử dụng 14 máy bay trực thăng và một số thuyền để tìm kiếm những người sống sót sau trận lũ dọc theo sông Guadalupe ở Texas (Ảnh: Carter Johnston/ The New York Times)
(Ảnh: Carter Johnston/ The New York Times)
(Ảnh: KSAT)
Cảnh sát và lực lượng chức năng vẫn đang kêu gọi người dân cập nhật thông tin từ các nguồn chính thức, đồng thời sẵn sàng sơ tán khi có yêu cầu. Trong khi đó, cộng đồng địa phương đã bắt đầu tổ chức các điểm hỗ trợ khẩn cấp và lập danh sách người thân mất liên lạc.
Thảm họa xảy ra ngay trong kỳ nghỉ lễ độc lập của nước Mỹ đã phủ bóng tang thương lên ngày hội quốc gia, đồng thời dấy lên nhiều lo ngại về tác động ngày càng nghiêm trọng của các hiện tượng thời tiết cực đoan.
Nguồn: Straits Times, The New York Times